Η φετινή ΑΕΚ οδηγήθηκε στην αφετηρία της φετινής σεζόν με προσδοκίες και μια σειρά προσθηκών που ήρθαν να ανεβάσουν την ποιότητα του ρόστερ. Ανάμεσά τους και ο Ζοάο Μάριο. Ένας ποδοσφαιριστής με παραστάσεις από κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και βαριά…φανέλα με το εθνόσημο της Πορτογαλίας στο στήθος.
Έπειτα απ΄τις πρώτες πέντε παρουσίες με τη «κιτρινόμαυρη» φανέλα, το ταμείο…γράφει μία ασίστ και 243 λεπτά συμμετοχής.
Η τεχνική κατάρτιση, η ικανότητα να…διαβάζει το παιχνίδι και η εμπειρία του σε υψηλό επίπεδο, μοιάζουν ιδανικά στοιχεία για το στιλ ποδοσφαίρου που θέλει να επιβάλει ο Μάρκο Νίκολιτς. Η αλήθεια είναι πως ο Ζοάο Μάριο δεν έχει καταφέρει να φτάσει στα αναμενόμενα επίπεδα απόδοσης. Η έλλειψη ρυθμού, το γεγονός ότι ήρθε σχετικά αργά (12 Σεπτεμβρίου) στην ΑΕΚ και η ανάγκη προσαρμογής σε ένα νέο περιβάλλον έχουν επηρεάσει εμφανώς το παιχνίδι του.
Στις πέντε πρώτες συμμετοχές του με την ΑΕΚ, ο Πορτογάλος έδειξε ψήγματα της ποιότητάς του, κυρίως μέσα από κάποιες κάθετες μεταβιβάσεις που «έσπασαν» τις αντίπαλες άμυνες. Όμως, οι στιγμές αυτές είναι ακόμη σποραδικές. Για την ώρα, δείχνει περισσότερο να ψάχνει τα πατήματά του παρά να καθορίζει τον ρυθμό του παιχνιδιού, όπως συνηθίζει όταν βρίσκεται στο…πικ της φόρμας του.
Ο ρόλος του
Ο Μάρκο Νίκολιτς γνωρίζει καλά τι μπορεί να πάρει από τον Ζοάο Μάριο. Μιλάμε για έναν ποδοσφαιριστή με εξαιρετική ποδοσφαιρική νοημοσύνη, που μπορεί να οργανώσει το παιχνίδι, να κρατήσει μπάλα υπό πίεση και να μοιράσει σωστά το παιχνίδι κυρίως απ΄τις πτέρυγες.
Ο Σέρβος τεχνικός περιμένει από τον 32χρονο ποδοσφαιριστή σταδιακά να ανεβάσει…στροφές και να βγάλει την ποιότητα του. Να δώσει δημιουργία σε στιγμές που η ΑΕΚ δείχνει να δυσκολεύεται να «σπάσει» κλειστές άμυνες. Όταν ο Πορτογάλος βρει τον ρυθμό του, τότε ασφαλώς και μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς στο παιχνίδι κατοχής της ομάδας.
Είναι παίκτης που διαβάζει τον χώρο, κινείται με ποδοσφαιρική λογική και διαθέτει την πάσα που… ξεκλειδώνει άμυνες. Επιπλέον, η εμπειρία του στα ευρωπαϊκά γήπεδα μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική, ειδικά στα κρίσιμα παιχνίδια της σεζόν.
Η θέση που του ταιριάζει
Αν και ο Ζοάο Μάριο έχει την ευελιξία να αγωνιστεί σε διάφορες θέσεις του μεσοεπιθετικού χώρου, η φυσική του θέση είναι πίσω από τον επιθετικό, ως «δεκάρι» ή εσωτερικός χαφ με δημιουργικό ρόλο. Εκεί μπορεί να αξιοποιήσει στο έπακρο την τεχνική του, να παίξει κάθετα, να συνεργαστεί με τα εξτρέμ και να φέρει τη μπάλα στα πόδια των φορ. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στα άκρα, αν και προτιμά να έχει ολόκληρο το γήπεδο μπροστά του και όχι την πλάγια γραμμή να τον περιορίζει
Το βιογραφικό και οι παραστάσεις
Ο Ζοάο Μάριο δεν είναι ένας…τυχαίος παίκτης. Ξεκίνησε τη διαδρομή του από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας, όπου αναδείχθηκε ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της Πορτογαλίας. Οι εμφανίσεις του τον οδήγησαν στην Ίντερ, ενώ αγωνίστηκε επίσης σε Γουέστ Χαμ, Λοκομοτίβ Μόσχας και Μπενφίκα, έχοντας πλούσια εμπειρία σε διαφορετικά πρωταθλήματα. Με την Εθνική Πορτογαλίας κατέγραψε 56 συμμετοχές και ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Euro 2016 στη Γαλλία – μία από τις πιο ιστορικές στιγμές του πορτογαλικού ποδοσφαίρου.
Διπλό…στοίχημα
Η παρουσία του στην ΑΕΚ αποτελεί ένα…στοίχημα και για τις δύο πλευρές. Για τον ίδιο, είναι μια ευκαιρία να ξαναβρεί τον εαυτό του, να αποδείξει ότι μπορεί να ανταπεξέλθει με επιτυχία και στην Ελλάδα έπειτα από την θητεία στην Μπεσίκτας από την οποία ήρθε – μέσω δανεισμού – στην Ένωση.
Για την ΑΕΚ, είναι η προοπτική να κερδίσει έναν ποδοσφαιριστή που εφόσον φτάσει στο 100% των δυνατότητων του, τότε μπορεί να κάνει τη διαφορά. Αν ο Ζοάο Μάριο βρει τη φόρμα που τον έκανε πρωταθλητή Ευρώπης, τότε η Ένωση έχει να κερδίσει πολλά.
